종합 편성 채널

종합편성채널의 도입은 2000년대 후반 대한민국의 방송과 신문 산업 간의 경계를 허물고 미디어 시장의 경쟁을 촉진하기 위한 정책적 결정에서 비롯되었다. 기존에는 신문사가 지상파 방송 사업에 진출하는 것이 엄격히 제한되어 있었으나, 방송법과 신문법의 개정을 통해 이러한 규제가 완화되었다. 이는 케이블TV와 위성방송 등 다채널 시장이 성장하는 가운데, 새로운 형태의 방송사업자를 유치하여 콘텐츠 다양성을 높이려는 목적이 있었다.

이러한 변화의 직접적인 법적 근거는 2009년 7월 22일 국회를 통과한 방송법 및 신문법 개정안이다. 이 개정안을 통해 신문사의 방송사업 진출이 공식적으로 허용되었고, 프로그램 공급자(PP) 형태로 종합편성채널을 운영할 수 있는 길이 열렸다. 법안 통과 후 일부에서 헌법소원이 제기되기도 했으나, 헌법재판소는 법률안의 재수정을 명할 수 없다는 이유로 기각하여 도입 절차가 순조롭게 진행될 수 있었다.

결과적으로, 이 법적 토대 위에 2010년 11월 30일 종합편성채널 사업자에 대한 공식 신청 접수가 시작되었다. 이는 기존 지상파 3사 체제에 새로운 경쟁자를 등장시켜 한국 방송 산업의 지형을 크게 바꾼 중요한 계기가 되었다.

종합편성채널의 신청서 접수는 2010년 11월 30일 시작되었다. 방송통신위원회는 신문사와 대기업의 방송사업 진출을 허용하는 새로운 법적 근거에 따라 사업자를 선정하는 절차를 진행했다. 최종적으로 4개의 사업자가 종합편성채널 운영권을 획득했다.

선정된 4개 채널은 각각 2011년 말에 개국하였다. 매일경제신문 계열의 MBN과 조선일보 계열의 TV조선, 동아일보 계열의 채널A, 그리고 중앙일보 계열의 JTBC가 이에 해당한다. 이들 채널은 기존 케이블TV나 위성방송 플랫폼을 통해 시청자에게 서비스를 제공하는 프로그램 제공자(PP) 역할을 하게 되었다.

종합편성채널의 개국은 대한민국의 방송 시장에 큰 변화를 가져왔다. 기존 지상파 방송과 케이블TV 전문채널 사이에서 새로운 경쟁 구도를 형성하며, 다양한 콘텐츠의 생산과 공급을 촉진하는 계기가 되었다. 이로 인해 시청자 선택의 폭이 넓어지고 방송 산업의 경쟁이 심화되는 효과가 나타났다.

종합편성채널은 지상파 방송과 마찬가지로 보도, 드라마, 예능, 교양, 영화, 스포츠 등 모든 장르의 프로그램을 자유롭게 편성할 수 있는 권한을 가진다. 이는 케이블TV의 전문편성채널이 특정 분야에 한정된 편성을 하는 것과 구별되는 가장 큰 특징이다. 이러한 포괄적인 편성 권한 덕분에 시청자에게 지상파 방송과 유사한 종합적인 시청 경험을 제공할 수 있다.

편성 권한의 핵심은 뉴스 보도 프로그램의 자체 제작과 편성이 가능하다는 점이다. 이로 인해 종합편성채널은 기존의 지상파 방송사와 종합 일간지 계열사들이 주도하는 새로운 보도 시장의 주요 경쟁자로 부상했다. 또한, 다양한 장르의 프로그램을 한 채널 안에서 편성함으로써 광고 수익을 극대화하고, 채널 브랜드의 정체성을 구축하는 전략을 펼칠 수 있다.

이러한 광범위한 편성 자율성은 방송법에 근거하여 부여된다. 다만, 케이블TV, 위성방송, IPTV 등의 플랫폼을 통해 전송되기 때문에, 해당 플랫폼 사업자와의 협상을 통한 채널 번호 배치나 수신료 문제는 실제 시장 경쟁에 영향을 미치는 요소가 된다.

종합편성채널의 사업자는 프로그램 프로바이더(Program Provider, PP)로서 콘텐츠 시장에서 이중적 역할을 수행한다. 이들은 자체 채널을 운영하는 방송사이자, 동시에 케이블TV SO나 위성방송 플랫폼에 프로그램을 공급하는 공급자이다. 이러한 구조는 기존의 단순한 콘텐츠 제작사나 방송사와는 차별화된 사업 모델을 가능하게 한다.

PP로서의 역할은 콘텐츠의 기획, 제작, 편성 전반을 주도한다. 이들은 자체 편성 권한을 바탕으로 보도, 드라마, 예능, 교양 프로그램 등 다양한 장르의 콘텐츠를 직접 제작하거나 외부 제작사로부터 구매한다. 이후 이 콘텐츠를 자신의 채널에 편성하여 방송함과 동시에, 다른 유료방송 플랫폼 사업자에게도 공급하여 수익을 창출한다.

이러한 PP 시스템은 시장에 유연성을 부여한다. 종합편성채널 사업자는 수요에 따라 자체 채널 편성 전략을 세우고, 동일한 콘텐츠를 다양한 경로를 통해 배포하며 수익을 극대화할 수 있다. 결과적으로 이들은 방송 산업 생태계 내에서 강력한 콘텐츠 공급의 중심축으로 자리 잡으며, 시장 경쟁을 촉진하고 콘텐츠의 다양성 확보에 기여하는 구조적 역할을 담당한다.

MBN은 매일경제신문이 주도하는 종합편성채널이다. 2011년 12월 1일 다른 종편 채널들과 함께 정식 개국했으며, 채널 번호는 케이블과 위성방송 플랫폼에 따라 16번 또는 15번을 사용한다. MBN은 경제 전문 채널로 출발했으나, 종합편성채널로 전환하며 보도 프로그램과 함께 드라마, 예능, 교양 프로그램 등 다양한 장르의 콘텐츠를 편성하고 있다.

주요 프로그램으로는 심야 토크쇼 황금어장의 후속 프로그램인 '황금어장 라디오스타'를 방송했으며, 다양한 다큐멘터리와 시사교양 프로그램을 제작한다. 보도 부문에서는 매일경제신문의 자매 매체로서 경제 뉴스와 증권 시황 분석에 강점을 보인다.

MBN은 케이블TV와 IPTV, 스카이라이프를 통해 전국적으로 시청할 수 있다. 방송사업자(PP)로서 자체 제작 콘텐츠를 이러한 플랫폼에 공급하는 역할을 수행하며, 디지털 미디어 환경 변화에 대응해 콘텐츠 제작과 배포를 확대하고 있다.

TV조선은 조선방송이 운영하는 종합편성채널이다. 2011년 12월 1일 JTBC, 채널A, MBN과 함께 동시 개국했다. 채널은 케이블TV, 위성방송, IPTV 등 다양한 플랫폼을 통해 시청할 수 있다.

주요 프로그램 편성은 보도와 교양, 예능, 드라마 등 다채로운 분야에 걸쳐 있다. 특히 정치·시사 관련 토론 프로그램과 다큐멘터리 제작에 강점을 보인다. 조선일보와의 협력을 바탕으로 한 뉴스 제작 역량도 주요 특징 중 하나이다.

TV조선은 개국 이후 방송 시장에서 독자적인 편성 정책과 콘텐츠로 경쟁력을 구축해 왔다. 다른 종합편성채널들과 함께 기존 지상파 방송과 케이블TV 채널들에 새로운 경쟁 구도를 형성하는 데 기여했다.

채널A는 동아미디어그룹이 운영하는 종합편성채널이다. 2011년 12월 1일 JTBC, TV조선, MBN과 함께 동시에 개국했다. 동아미디어그룹은 동아일보를 중심으로 한 미디어 콘텐츠 기업으로, 채널A는 그룹의 방송사업 핵심 축을 담당하고 있다.

채널A는 보도, 드라마, 예능, 교양 등 다양한 장르의 프로그램을 편성한다. 특히 정치·시사 토론 프로그램과 예능 프로그램에서 두각을 나타내며 시청자 층을 확보해왔다. 케이블TV 및 위성방송 플랫폼을 통해 전국적으로 송출되며, IPTV 서비스와 OTT 플랫폼을 통한 시청도 가능하다.

방송사업자(PP)로서 채널A는 자체 제작 콘텐츠를 생산하고 이를 각종 플랫폼에 공급하는 역할을 한다. 이는 방송 산업 내에서 콘텐츠 시장의 수요자이자 공급자로서의 이중적 지위를 부여받는다. 다른 종합편성채널들과 마찬가지로 방송통신위원회의 규제를 받으며, 방송사 재승인 심사를 정기적으로 거쳐야 한다.

JTBC는 중앙그룹 계열의 종합편성채널이다. 2011년 12월 1일 동양방송(TBC)의 후신을 표방하며 개국했다. 주요 주주는 중앙일보를 발행하는 중앙그룹 계열사들로 구성되어 있다.

채널은 개국 초기부터 정치·시사 프로그램과 드라마에 강점을 보이며 빠르게 시청자 층을 확보했다. 특히 심층 보도와 토론 프로그램으로 정치적 영향력을 키웠으며, 동시에 다양한 장르의 예능과 드라마를 통해 대중적인 인기도 얻었다. 이는 지상파 방송과 케이블TV 사이에서 독자적인 위치를 구축하는 데 기여했다.

JTBC는 종합편성채널 사업자(PP)로서 자체 제작 콘텐츠에 대한 완전한 편성 권한을 가진다. 이 권한을 바탕으로 보도와 오락, 교양 프로그램을 자유롭게 편성하며, 제작한 콘텐츠를 케이블SO, 위성방송, IPTV 등 다양한 플랫폼에 공급하는 역할도 수행한다.

종합편성채널의 도입은 2009년 7월 22일 국회에서 신문법과 방송법 개정안이 통과되면서 법적 근거를 마련했다. 이 개정안은 신문사의 방송사 겸업을 허용하고, 기업의 방송사 지분 소유에 대한 규제를 완화하는 내용을 담고 있어 언론 시장의 구조적 변화를 가져왔다. 이로 인해 대기업과 주요 신문사가 방송 시장에 진출할 수 있는 길이 열리면서, 방송 산업의 경쟁 구도에 큰 변동이 예상됐다.

이러한 법안 통과 과정에서는 언론의 다원성과 공정성에 대한 우려가 제기되며 격렬한 논란이 일었다. 반대 측은 소수의 대형 자본이 방송과 신문을 동시에 소유함으로써 여론 형성에 과도한 영향력을 행사할 수 있다고 비판했다. 이에 따라 해당 법률안은 헌법재판소에 위헌 소송이 제기되기도 했다.

헌법재판소는 2010년 11월 "권한 침해가 확인되더라도 법률안을 재수정하라고 결정할 수 없다"는 이유로 위헌 소송을 기각했다. 이 결정은 종합편성채널의 본격적인 추진에 결정적인 계기가 됐으며, 2010년 11월 30일 종합편성채널의 신청서 접수가 시작되는 배경이 됐다. 이처럼 도입 과정은 방송과 신문의 경계를 허무는 미디어 관련법 개정과 이에 따른 사회적 논란 속에서 진행됐다.

종합편성채널의 선정 과정은 사업자 선정 기준과 절차를 둘러싸고 논란을 빚었다. 2010년 11월 30일 신청서 접수가 시작된 후, 당시 방송통신위원회는 신문사의 방송사업 진출을 허용하는 법적 근거에 따라 사업자를 심사했다. 그러나 선정 결과가 주요 일간지 계열사에 집중되면서 공정성에 대한 의문이 제기되었다. 특히 매일경제신문 계열의 MBN, 조선일보 계열의 TV조선, 동아일보 계열의 채널A, 중앙일보 계열의 JTBC 등 4개 사가 최종 선정되자, 이른바 '조중동' 계열로의 편중된 허가라는 비판이 쏟아졌다.

이 과정에서 탈락한 한국경제신문 계열의 HUB 등 다른 신청자들은 선정 기준이 모호하고 심사 과정이 투명하지 않았다고 주장하며 법적 소송을 제기하기도 했다. 일각에서는 방송 시장의 경쟁 촉진과 다양성 확보라는 종합편성채널 도입 취지에 반하는 결과라고 비판했다. 이러한 논란은 이후에도 종합편성채널의 공정방송과 정치적 중립성 문제와 맞물리며 지속적으로 제기되는 이슈가 되었다.